Міжнародний день ромів започатковано на Всесвітньому Конгресі ромів 8 квітня 1971 року у Лондоні, на якому були присутні представники ромів з 30 країн світу. Делегати Першого міжнародного з’їзду ромів заснували Міжнародний ромський союз. Цього дня, вперше за багато століть, представники ромської національності оголосили себе самобутнім народом без єдиної території та визначили свої національні символи – прапор та гімн «Джелем, джелем».